2.3.4. Приспособления к паразитизму у червей

    Приспособления к паразитическому образу жизни касаются изменений строения, физиологических особенностей и образа жизни не только паразита, но и хозяина. Изменения строения паразита по сравнению со свободноживущими предками сводятся к исчезновению органов, не требующихся в новых условиях существования, и к возникновению или преобразованию органов, связанных с особенностью жизни в теле хозяина.
    Кишечные паразиты вытянуты, что связано с обитанием в длинной относительно узкой трубке с постоянным током пищи. У многих групп тело расчленено. Для удержания в теле или на теле хозяина имеются разнообразные органы фиксации: крючки, присоски, липкие нити, присасывательные щели и т.д. В пищеварительной системе эктопаразитов-кровососов увеличивается растяжимость пищеварительного тракта, или образуются выпячивания, увеличивающие его ёмкость. Железы кровососов выделяют вещества, препятствующие свертыванию крови (пиявки).
    У эндопаразитов упрощается пищеварительная система вплоть до полной атрофии кишечника, питание становится осмотическим. Происходит частичная редукция нервной системы и органов чувств, необходимость которых уменьшается из-за отсутствия прямых связей с окружающей средой и относительного постоянства среды организма хозяина. При чередовании паразитирующих и свободноживущих фаз упрощение нервной системы имеет место только у паразитической фазы.
    Лучшие условия питания паразитов по сравнению со свободно живущими предками, способствовали ускорению развития, созревания и увеличили их плодовитость. Рост оказался биологически необходимым, так как обязательность проникновения в организм хозяина и сложный цикл развития резко уменьшает шансы выживания и увеличивает смертность паразитов. Трихинелла отрождает до 10 тысяч личинок, тогда как свободно живущие виды этого рода продуцируют сотни или даже десятки яиц.
    Тесная связь паразитов и хозяев и затруднительность встречи отдельных особей способствует развитию гермафродитизма (сосальщики, цестоды, пиявки). При раздельнополости часто
встречается попарное объединение особей разного пола (кровяные двуустки и др.).
    У паразитов, яйца и личинки которых длительное время находятся во внешней среде, выявляется стойкость к неблагоприятным факторам среды и способность к длительному голоданию.
    Организм хозяина на проникновение и существование за его счет паразита отвечает приспособительными изменениями. При внедрении патогенных организмов реакция бывает активно защитной и осуществляется при помощи приспособлений, обеспечивающих иммунитет. Чем дольше хозяин и паразит эволюционируют совместно, тем сложнее ответная реакция хозяина на внедрение паразита. Защитная реакция организма хозяев может меняться и зависимости от условий внешней среды.
    Заражённые животные меняют свое поведение. Так, улитка янтарка, обычно ведущая скрытный образ жизни, при паразитировании в ней спороцист трематоды Leucochioridium, предпочитает открытые пространства.